La cité fortifiée de Boukhara, située dans l’actuel Ouzbékistan, est l’une des plus anciennes villes du monde, connue pour son architecture majestueuse et son rôle central dans l’histoire de l’Asie centrale. Véritable joyau de la route de la soie, cette ville offre un voyage fascinant dans le passé médiéval mêlant spiritualité, commerce et pouvoir politique.
Histoire de Boukhara
Fondée il y a plus de 2 500 ans et actuellement un site touristique inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, Boukhara est rapidement devenue une plaque tournante du commerce entre l’Orient et l’Occident. Située sur la route de la soie, elle jouait un rôle central dans les échanges de biens, d’idées et de cultures entre les civilisations chinoises, perses, indiennes et européennes. Les caravanes chargées de soieries, d’épices, de métaux précieux et d’objets d’art traversaient cette ville, enrichissant à la fois son patrimoine matériel et immatériel.
Sous la domination des Samanides, aux IXe et Xe siècles, Boukhara a connu un âge d’or culturel et scientifique. Les érudits et les penseurs venaient y étudier la théologie, la philosophie et les sciences. Cette période a marqué la ville comme l’un des centres intellectuels les plus influents du monde islamique.
Les merveilles architecturales de la cité médiévale
Boukhara abrite un nombre impressionnant de monuments historiques, la plupart étant bien préservés ou restaurés. Ces édifices témoignent de la richesse et de la diversité des influences qui ont façonné la ville au fil des siècles.
L’Ark de Boukhara
L’Ark est une citadelle massive qui domine la ville et constitue l’un des symboles les plus emblématiques de Boukhara. Construite au Ve siècle, cette forteresse était le siège des émirs de Boukhara, les souverains qui y régnaient pendant plus d’un millénaire. L’Ark abritait les palais royaux, les quartiers des officiers, ainsi que des prisons et des trésors. Aujourd’hui, elle offre une vue imprenable sur la ville tout en conservant une atmosphère médiévale.
Le mausolée des Samanides
Le mausolée des Samanides est un chef-d’œuvre de l’architecture islamique ancienne, datant du IXe siècle. Ce monument, dédié à Ismaïl Samani, le fondateur de la dynastie des Samanides, est célèbre pour son style unique qui combine des influences zoroastriennes, perses et islamiques. La structure en briques, avec ses motifs géométriques complexes, est l’une des plus anciennes tombes musulmanes existantes et symbolise l’élégance et la simplicité de l’art médiéval.
La mosquée Kalon et le minaret Kalon
La mosquée Kalon, construite au XIIe siècle, est l’une des plus grandes mosquées d’Asie centrale. Pouvant accueillir jusqu’à 12 000 fidèles, elle incarne la grandeur de l’architecture islamique de l’époque. À côté de la mosquée se dresse le célèbre minaret Kalon, une tour de 45 mètres de haut, autrefois utilisée pour l’appel à la prière. Ce minaret, surnommé « la tour de la mort » en raison des condamnations à mort qu’il abritait, est l’un des rares monuments à avoir échappé à la destruction par Gengis Khan lors de l’invasion de la ville.
Les madrasas d’Ulugh Beg et d’Abdulaziz Khan
Les madrasas ou écoles coraniques, sont omniprésentes à Boukhara. Parmi les plus remarquables, la madrasa d’Ulugh Beg, construite au XVe siècle par le célèbre astronome et souverain timouride, est un joyau architectural. À côté se trouve la madrasa d’Abdulaziz Khan, érigée au XVIIe siècle, qui rivalise en beauté et en complexité de décoration avec sa voisine. Ces deux écoles représentent l’importance de l’éducation et de la transmission du savoir dans l’Asie centrale médiévale.
L’ambiance intemporelle de Boukhara
Se promener dans les ruelles de Boukhara, c’est comme voyager dans le temps. La ville a conservé une grande partie de son plan urbain médiéval, avec ses marchés couverts, ses caravansérails et ses hammams traditionnels. Les bazars, en particulier, sont des lieux incontournables pour s’immerger dans l’atmosphère locale. On y trouve des artisans vendant des tapis, des céramiques, des étoffes et des bijoux, perpétuant des savoir-faire anciens transmis de génération en génération.
Le centre historique de Boukhara, avec ses murs de terre crue et ses bâtiments en briques ornés de mosaïques, évoque un passé glorieux où la ville était un centre de commerce et de culture florissant. Les caravanes venant de Chine, d’Iran et de l’Inde y faisaient halte pour échanger des marchandises, créant une effervescence qui semble encore présente aujourd’hui.
Visiter Boukhara, c’est revivre l’âge d’or de la route de la soie, tout en s’imprégnant de la richesse culturelle et spirituelle de cette ville millénaire. Si vous voulez visiter ce lieu, faites appel à une agence de voyage.
