Le moulage par injection de plastique est un procédé de fabrication très répandu dans l’industrie. Il permet de produire en grande série des pièces en plastique de formes complexes et de haute précision. Cette technique est utilisée dans de nombreux secteurs, tels que l’automobile, l’électronique, le médical et bien d’autres. Mais comment fonctionne exactement le moulage par injection de plastique ? Découvrez tout dans cet article.
Principe général du moulage par injection de plastique
Le moulage par injection de plastique consiste à injecter sous pression du plastique fondu dans un moule, puis à le refroidir pour obtenir la pièce désirée. Le moule, généralement en acier ou en aluminium, est composé de deux parties : une partie fixe et une autre mobile. La partie mobile est équipée d’un système d’éjection qui permet d’extraire la pièce une fois qu’elle est refroidie et solidifiée.
Le plastique utilisé pour ce procédé peut être thermoplastique ou thermodurcissable.
- Les thermoplastiques sont des matériaux qui peuvent être fondus et refondus plusieurs fois sans se dégrader.
- Les thermodurcissables, en revanche, subissent une réaction chimique lors de leur première cuisson. Cela les rend définitivement solides et incapables de fondre à nouveau.
Les étapes du moulage par injection de plastique
Il se déroule en plusieurs étapes.
Conception et fabrication du moule
Cette étape détermine la qualité et la précision de la pièce finale. Le moule doit être conçu de manière à permettre un remplissage uniforme du plastique fondu et un refroidissement rapide et homogène. Il doit également être capable de résister à la pression élevée exercée par le plastique lors de l’injection.
Préparation du plastique
Le plastique est généralement fourni sous forme de granulés ou de poudre. Avant l’injection, il doit être séché pour éliminer toute trace d’humidité qui pourrait provoquer des défauts dans la pièce finale. Il est ensuite introduit dans la trémie d’alimentation de la presse à injecter.
Injection du plastique
La presse à injecter est équipée d’une vis sans fin qui fait avancer le plastique vers la buse d’injection. Lorsque le plastique atteint la buse, il est chauffé et fondu. La vis sans fin agit également comme une pompe et injecte le plastique fondu sous pression dans le moule. La pression peut varier de quelques dizaines à plusieurs milliers de bars, selon la taille et la complexité de la pièce.
Refroidissement et solidification
Une fois le moule rempli de plastique fondu, il est maintenu sous pression pendant un certain temps pour compenser la rétraction du matériau lors du refroidissement. Le moule est ensuite refroidi à l’aide d’un circuit de refroidissement interne afin de solidifier rapidement le plastique. La durée du refroidissement dépend de l’épaisseur et de la complexité de la pièce, ainsi que du type de plastique utilisé.
Éjection de la pièce
Une fois le plastique solidifié, la partie mobile du moule s’ouvre et les éjecteurs poussent la pièce hors du moule. Elle est alors récupérée et le moule est refermé pour un nouveau cycle d’injection. Les déchets de plastique générés lors de l’injection, appelés « grappes », sont séparés des pièces et recyclés.
Avantages et inconvénients du moulage par injection de plastique
Ce procédé présente de nombreux avantages :
- Production en grande série de pièces de haute précision et de formes complexes.
- Possibilité d’utiliser une large gamme de matériaux plastiques, avec des propriétés mécaniques, thermiques et chimiques variées.
- Coût unitaire faible pour les grandes séries, grâce à l’automatisation du procédé et à la durée de vie élevée des moules.
- Possibilité d’intégrer directement des inserts métalliques ou d’autres éléments dans la pièce lors de l’injection.
Cependant, le moulage par injection de plastique présente également certains inconvénients :
- Coût initial élevé des moules, rendant ce procédé peu rentable pour les petites séries ou les prototypes.
- Nécessité de disposer d’une presse à injection adaptée à la taille et à la complexité des pièces. Cela implique un investissement important en équipement.
- Le temps de conception et de fabrication du moule peut être assez long et retarder la mise en production.
Malgré ces désavantages, l’avenir du moulage par injection est prometteur, avec un potentiel illimité pour créer des produits encore plus performants, durables et respectueux de l’environnement. 2MP est l’entreprise à contacter pour tout travail de précision.
